Termoplastiškumas reiškia medžiagos savybę tekėti ir deformuotis kaitinant, o po aušinimo išlaiko specifinę formą. Dauguma linijinių polimerų pasižymi termoplastiškumu ir yra lengvai apdorojami liejimo būdais, tokiais kaip ekstruzija, liejimas įpurškimu arba pūtimas. Tam tikrame temperatūrų diapazone linijiniai arba šakoti polimerai turi šį būdingą gebėjimą pakartotinai suminkštėti kaitinant ir sukietėti aušinant. Kasdieniame gyvenime tokie daiktai kaip plastikiniai maišeliai ir plastikinės drabužių kabyklos yra termoplastiškumo pavyzdys; todėl juos galima užsandarinti, suklijuoti arba atlikti panašias operacijas, lydant kaitinant.
Termoplastiškumo atitikmuo yra *termoreaktyvumas*-savybė, kuriai būdingas nesugebėjimas suminkštėti arba pakartotinai keisti formą kaitinant, taip pat netirpumas tirpikliuose. Tinklo polimerai paprastai pasižymi šia savybe. Plastikai, turintys šią savybę, vadinami termoreaktingaisiais plastikais.
Termoreaktingi plastikai yra medžiagos, kurios suminkštėja ir teka pradinio šildymo ciklo metu; tačiau pakaitinus iki tam tikros temperatūros, jose vyksta cheminė reakcija-konkrečiai, susieja-ir sukietėja-, dėl kurios jie visam laikui sukietėja. Ši transformacija yra negrįžtama; vėliau dėl vėlesnio kaitinimo jie nesuminkštės arba nebetekės. Būtent ši savybė palengvina jų formavimo procesą: panaudojus plastiko srautą, sukeltą pradinės kaitinimo fazės metu, medžiaga užpildo formos ertmę veikiant slėgiui ir vėliau sukietėja, kad susidarytų konkrečios formos ir matmenų gatavas produktas. Prieš kietinant, termoreaktinguose plastikuose naudojamos dervos paprastai egzistuoja kaip linijinės arba šakotos molekulinės grandinės; tačiau kietėjant tarp šių grandinių susidaro cheminiai ryšiai, sukuriantys trimatę{6}}tinklo struktūrą. Dėl šios struktūros medžiaga ne tik negali ištirpti, bet ir netirpi tirpikliuose. Termoreaktingi plastikai pirmiausia naudojami tais atvejais, kai reikalinga šiluminė izoliacija, atsparumas dilimui, elektros izoliacija ir didelės -įtampos atsparumas{10}}, ypač atšiauriomis darbo sąlygomis. Tarp labiausiai paplitusių jų taikymo pavyzdžių yra kepimo vokų rankenos ir įvairūs aukštos{12}} ir žemos{13}}tampos elektriniai komponentai.
Įprastos termoreaktingų plastikų rūšys yra fenolio dervos, karbamido -formaldehido dervos, melamino dervos, nesočiosios poliesterio dervos, epoksidinės dervos, silikoninės dervos ir poliuretanai.
